Porträt: Kaiser Rudolf II.

Kaiser Maximilian II. und seine Gattin, die spanische Infantin Maria, Tochter Kaiser Karls V., führten eine sehr glückliche Ehe, der 16 Kinder entstammten. Ältester und seinen Bruder Ernst überlebender Sohn war Kaiser Rudolf II. Am Wiener Hof und in Madrid erzogen, lernte Rudolf früh den strengen Katholizismus kennen, was in seinem späteren politischen Leben – geprägt von der Religionsspaltung und Türkengefahr – zu tiefer Unsicherheit führte, stand er dem Protestantismus wie der Gegenreformation doch gleichermaßen defensiv gegenüber. Offensiv hingegen sein Interesse für Kunst, sein Mäzenatentum, seine beinahe manisch anmutende Sammelleidenschaft, seine Begeisterung für Wissenschaft und Okkultismus – ein zu seiner Zeit untrennbar verbundenes Begriffspaar im Sinne des Erforschens und Erkennens unbekannter Welten.

Rudolf II. ist unzweifelhaft nicht nur der größte Sammler seiner Zeit sondern auch die bedeutendste und intensivste Sammlerpersönlichkeit des Hauses Habsburg. Ab 1583 führte Rudolf seine Hofhaltung am Prager Hradschin, wo er in zwei Trakten seine Gemäldesammlung, die Kunstkammer und die Bibliothek etablierte. „Prag um 1600“, die Kunst und Kultur am Hofe Rudolfs II. hat Weltberühmtheit erlangt. In seinen Sammlungen findet man erstrangige Künstler der Renaissance und des Manierismus von Dürer über Breugel bis Tizian, Correggio und Parmigianino, seinen Lieblingskünstlern. Historiographen, Antiquare, Humanisten, Atsronomen wie Tycho Brahe oder der junge Kepler, Goldschmiede und Uhrmacher zählten zu seinem Kreis. Unser kleiner Holzschnitt zeigt Rudolf II., 1578, ganzfigurig in spanischer Tracht.