Das Krönungsevangeliar des Heiligen Römischen Reiches

Die Wiener Schatzkammer verwahrt zusammen mit dem Bestand der sog. Reichskleinodien das sog. Krönungsevangeliar (Inv.-Nr. WS XIII 18), das mit seinen 236 Pergamentblättern in Purpurfarbtönen, der Schrift in Gold- und Silbertinte sowie den vier Evangelistenbildern den an der Antike orientierten imperialen Repräsentationsanspruch Karls des Großen (reg. 768-814) auf einzigartige Weise vor Augen führt. Begleitend zu dem vom Faksimile Verlag München initiierten Projekt einer Faksimilierung des kompletten Codex wurde ein Forschungsprojekt etabliert, das neben kunsthistorischen Fragestellungen erstmals auch konservierungs- und naturwissenschaftliche Aspekte in den Fokus nehmen sollte.

Forscherinnen und Forscher aus Turin, Paris, Kopenhagen, München und Wien beteiligten sich von 2010 bis 2013 an den Untersuchungen zur Geschichte der Handschrift, zur kunsthistorischen Stellung und der Wirkungsgeschichte ihrer außergewöhnlichen Ausstattung, zum heutigen Einband sowie zu Fragen betreffend den Erhaltungszustand, das Material, die verwendeten Farbstoffe, Pigmente und Metalle sowie die Maltechnik. Besondere Aufmerksamkeit galt z.B. der Frage, ob für die Färbung des Pergaments echter tyrischer Purpur zur Anwendung kam oder nicht. Mit Hilfe der Röntgenfluoreszenzanalyse sowie der optischen Reflexionsspektrophotometrie konnte festgestellt werden, dass es sich um einen aus einer maritimen Flechtenart gewonnenen Farbstoff handeln muss, dass also ein Ersatzfarbstoff für den besonders kostbaren Schneckenpurpur verwendet wurde. Weitere bemerkenswerte Aufschlüsse zur Technik und Arbeitsweise der Miniaturmaler brachten Röntgen- und UV-Fluoreszenzaufnahmen sowie die Infrarotreflektographie.

Auf der Basis dieser Forschungen konnte erstmals eine Monographie zu einer der berühmtesten und bedeutendsten Handschriften des Mittelalters erarbeitet werden, die 2013 als wissenschaftlicher Begleitband zum Faksimile und 2014 – inhaltlich unverändert - als Museumsausgabe erschien.