Zur Geburt der Kunstgeschichte aus dem Geist des Museums.

Das Projekt, das in Kooperation mit dem Florentiner Institut für Kunstgeschichte – Max Planck Institut, der Goethe-Universität Frankfurt a.M., der Universität Zürich und dem Archiv der Galleria degli Uffizi in Florenz konzipiert wurde, wurde nach einer Laufzeit von 3 Jahren 2012 abgeschlossen.

Gegenstand des Forschungsprojektes war die für Europa richtungsweisende Neuorganisation der kaiserlichen Gemäldegalerie in Wien in der Zeit um 1800. In dieser kunst- und kulturhistorisch wichtigen Schwellenzeit hat die Gemäldegalerie in ihrer Funktion, inneren Struktur und Präsentation einen Wandel durchgemacht, der in seiner Art exemplarisch ist: Die höfische Galerie wurde in ein öffentliches Kunstmuseum transformiert.

Die Verlegung der Gemäldesammlung aus der Stallburg in das Obere Belvedere (1775/76) bedeutete die definitive Ausgliederung der Galerie aus dem Komplex höfischer Repräsentation. Die damit einher gehende Spezialisierung der Galerie zur gesonderten Gemäldesammlung (ab 1781) war die Voraussetzung für einen Innovationsschub im Bereich der kunstwissenschaftlichen Systematisierung der Sammlung. Erstmals in Europa wurde in Wien eine Gemäldesammlung konsequent nach geographisch begrenzten Malschulen und innerhalb der Schulen nach chronologisch-historischen Gesichtspunkten ausgerichtet, wie dies die zur Zeit der Aufklärung entstehende Kunstwissenschaft europaweit verlangte. Die Wiener Gemäldegalerie wurde bereits im späten 18. Jahrhundert, vor dem Musée Napoléon, als eines der einflussreichsten Modelle einer neuen, wissenschaftlichen Ansprüchen genügenden Präsentation von Kunst wahrgenommen.

Parallel zur kontinuierlichen Forschungsarbeit gaben internationale Studientage und das Symposium Gelegenheit zur Sichtbarmachung des Projekts sowie wichtige inhaltlich Impulse. Die Zusammenarbeit mit den kooperierenden Forschungsinstitutionen gewährleistete den regen Austausch mit internationalen Forscherinnen und Forschern zu Fragen der Museumsgeschichte.