Eine junge Frau, ein junger Mann und eine gealterte, bereits dem Tode geweihte zweite Frau lassen sich von allen Seiten betrachten. In Haltung und Gesichtszügen der alten Frau scheinen auch Züge des jungen Mannes anzuklingen. Der ausgezehrte Zustand des alten Körpers, die aufgemalten Fliegen und modrig-grünen Haare erschrecken und faszinieren zugleich.

Ohne einander sehen zu können, stehen sie nackt, gleichberechtigt und Rücken an Rücken auf einer gemeinsamen Basis.

Seit der Antike hatte es ein ambivalentes Nebeneinander von Würdigung und Diffamierung des Alters gegeben. Um 1500 wurden Jugend, Schönheit und Tugend zunehmend als Einheit betrachtet, während sich der alte, unaufhaltsam schwächer werdende Mensch Spott und Bedeutungsverlust ausgesetzt sah.

Besonders in Nord- und Mitteleuropa wurde aber auch während der Renaissance mit oft drastischen Mitteln auf die Vergänglichkeit von Jugend und Schönheit hingewiesen. Das aus einem Stück Lindenholz gefertigte Stück war im 19. Jahrhundert von einem Gehäuse umgeben, das durch eine schmale Öffnung jeweils nur den Blick auf eine der Figuren freigab.