St. Ambrose and Emperor Theodosius

Ambrosius, ab 374 Bischof von Mailand, verwehrte Theodosius den Eintritt in den Dom, weil der Kaiser unter den Einwohnern von Thessaloniki als Vergeltung für den Mord an einem seiner Generäle ein entsetzliches Blutbad angerichtet hatte. Die Komposition erreicht ihren Höhepunkt in der Begegnung beider Kontrahenten. Ihre roten und goldenen Gewänder setzen Akzente in der sonst auf graue und braune Töne reduzierten Farbigkeit. Rubens formuliert die Standhaftigkeit des Bischofs als moralische Aussage des Bildes.